李清暗暗点头，不愧是老兵油，先把自己的话堵死了，虽然这是个小兵，也罪不该死，不过这是自己的第一次处罚，若随意放了。传出去，自己威信何在？他沉吟片刻刚要说话。忽然身后传来一声恶狠狠的断喝：“责罚？你说得倒容易，那么多钱和绢都没了，你却临阵脱逃，该当死罪！”

        说话的是边令诚，他从屋里冲出来，眼睛死死地盯着那伙长，仿佛要喷出火来，有一种人就是这样，若那伙长没有提醒边令诚，反而会没事，正因为他提醒了，边令诚却没听，最后造成了恶果，所以才想杀他，就如同三国袁绍杀田丰一般。

        不过边令诚地插口对李清却效果相反，他本来尚犹豫要不要杀此人立威，但此时若杀，反倒会给他在军留下一个为讨好太监杀弟兄的恶名。

        转念间李清便改变了主意，他最精于庸之道，这点小事岂难得住他，他微微一笑，回头对边令诚道：“此人临阵脱逃，按军规当斩，可他驻玉门关驿三年，每次马匪来袭他都能逃脱，可见他对马匪规律了解，我想利用他将边公公的东西找出来，但又怕公公气难平，不如公公来决定他的生死，说杀，我便将他推出去砍了，说留，我便饶他一命。”

        边令诚得了面，气也微微消了，他一挥手道：“此等小兵，和他计较倒辱了我的名头，算了，李都督自己看着办吧！把东西找回来要紧。”

        说罢又叹了口气，“安西借兵之事，我下午便走，望都督抓紧剿匪才是。”

        驿站的房间内，酒伙长‘扑通’一声跪到在地，给李清磕了几个头，含泪道：“多谢都督不杀之恩！”

        “站起来吧！我有话要问你。”

        李清背着手走了两步，眉头一皱道：“我一直有个疑问，按理，敦煌县和寿昌县相隔近五十里，几乎所有地军队都在敦煌县，而且寿昌县城墙矮小，却从来没有被马匪攻破过，最多做做样，你既然是寿昌县人，那是否知道这是什么原因？”

        酒伙长犹豫一下，嘴唇动了动，低声道：“那是因为这支马匪的两个首领都是寿昌县人的缘故，兔还不吃窝边草呢！他们不敢。”

        “两个首领？”

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